Ditmaal begint de cruise in Amsterdam. Nog steeds ideaal voor ons, we kunnen hier gewoon lekker met de auto heen. Geen gedoe met een vlucht of beperkte bagage. Om 12 uur staan we dan ook bij de cruise terminal om in te schepen. Dit verloopt zeer vlot en nog geen kwartier later staan we dan ook al op het schip. Door Corona zijn er een aantal dingen veranderd – je pasje kan je vinden bij je hut en de gezamenlijke veiligheidsoefening bestaat nu alleen uit een filmpje op tv en individueel naar je muster station.

We hebben een garantie balkonhut geboekt. Dit betekent dat je geen hutnummer kiest en in ieder geval de klasse krijgt die je geboekt hebt, maar er is kans op een upgrade. Wij zijn daardoor geüpgraded naar een spa balkonhut op het 10e dek. Onze hut zit aan de stuurboordkant, perfect omdat deze kant altijd richting Noorwegen kijkt als we de havens aandoen. Naast de upgrade hebben we ook het ‘have it all’ pakket gekregen omdat we vroeg geboekt hebben. Hiermee hebben we een gratis drankenpakket, gratis wifi, een specialiteiten diner, $100 per persoon excursie tegoed en $50 per persoon boordtegoed. Wij zijn er klaar voor!

Noorwegen en Nederland liggen nog steeds even ver van elkaar als in 2015, daarom hebben we eerst een zeedag voordat we bij de eerste haven aankomen. Zeedagen zijn zwaar voor de bemanningsleden, alle gasten zijn aan boord en willen graag wat doen. Er is een enorm entertainment programma en praktisch elke minuut kan je wel ergens eten of drinken halen. Wij nemen de eerste zeedag de tijd om het schip te ontdekken en de beste bar uit te kiezen. Voor ons is dit de billboard bar. Super vriendelijk personeel en dicht bij de piano’s. Na een heerlijk avondje gaan we ons bed in, tijd voor de eerste haven!

De volgende ochtend vroeg komen we aan in Oslo, de hoofdstad van Noorwegen. Het is maandag en de meeste musea zijn helaas dicht. De weersvoorspelling is ook werkelijkheid geworden; regen. We besluiten onze jassen aan te doen en toch even een rondje te wandelen door de stad. Het schip ligt gedokt met uitzicht op het operahuis. We lopen langs het water naar de Prinsens Gate door het centrum. Hier komen we langs het Stortinget, waar het Noorweegs parlement zit. Vervolgens lopen we door een park waar we een ander prachtig gebouw zien staan. Na even googlen komen we er achter dat dit een universiteit is. In Noorwegen kunnen studenten gratis studeren. In dit soort gebouwen zou ik dit een extra motivatie vinden!

Vervolgens lopen we verder door het park naar het Koninklijk paleis van Oslo. Hier maken we een wandeling door de kasteeltuin en besluiten hier in de buurt een koffie te nemen om op te warmen. Na de koffie pakken we de andere weg door de kasteeltuin. Via een omweg besluiten we terug te lopen naar het schip. We zien het Rådhuset, het Akershus en toch nog even naar het Operahuis. De regen heeft ons koud genoeg gemaakt, dus tijd om weer het schip op te gaan. Wat voor mij ook nieuw is, is dat je vooraf het menu van de avond in kan zien. We zien hier niets op staan waar wij zin in hebben en besluiten dan ook om een reservering te maken voor een van de specialiteiten restaurants: Tamarind.

Ik had het al even genoemd, je hoeft je op het schip echt niet te vervelen of verhongeren. Voor de cruise hadden we al twee andere specialiteiten restaurants geboekt: de Pinnacle Grill en Canaletto. Elk restaurant heeft zijn eigen keuken, je moet er een klein beetje voor bijbetalen – wat het voor ons meer dan waard is. De hoofdzaal en buffetrestaurant zijn ook van hoge kwaliteit en gratis voor iedereen. Naast alle lekkere restaurants zijn er ook verschillende barren om te zitten. Twee koffiebars; één op het 12e dek met prachtig uitzicht en één op het 3e dek met heerlijke Nederlandse snacks. Het entertainmentprogramma gaat de hele dag door en de activiteiten zijn verspreid over het schip. Wij besluiten dan ook in de koffiebar op de 12e te gaan zitten met een goed boek. Lekker rustig aan de middag in.

De volgende dag komen we alweer vroeg aan in Kristiansand. Hier hebben we ons excursie geld voor gebruikt; een boottocht langs de fjorden en een korte stop in Lillesand. Om 8.15 zitten we klaar in het theater tot we omgeroepen worden om te gaan. Onze volgende boot ligt al klaar naast het cruiseschip. We hebben de Nederlandssprekende excursie gekozen en ze hebben ook een goede host gevonden voor de begeleiding. Tijdens de boottocht zien we de zon verschijnen en krijgen we prachtige plekken te zien die niet toegankelijk zijn voor grote schepen. Na de boottocht stappen we in de bus naar Lillesand. Hier begint het helaas weer te regenen dus wij gaan snel een restaurant in voor koffie en gebak. Na een korte pauze is het ook alweer tijd om terug te gaan naar het schip.

Haven nummer drie is Stavanger. Hier blijven we maar een halve dag liggen, dus veel tijd om van het schip af te gaan is er niet. Daarnaast regent het ook weer hevig en besluiten we om een kort rondje te wandelen. Het dorp zelf is heel rustig en de bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar. We lopen via een omweg naar het uitkijkpunt dat prachtig uitzicht heeft op het schip. We besluiten om weer terug te gaan. Onderweg zien we een toeristische winkel met leuke souvenirs voor thuis. Er wordt ons uitgelegd dat we taxfree kunnen winkelen. Daar moet je dan alleen wel al je gegevens voor opgeven, dus de keuze is aan jezelf.

We varen in de nacht door naar de mooiste fjorden van de route. Diep in deze fjorden ligt het dorp Flåm. Het schip kan aan de haven liggen dus we lopen zo de kade op. Hier kan je met het treintje naar boven om een prachtig uitzicht te hebben. Helaas, weer deze ochtend regen – dus het uitzicht is niet zo mooi als het zou kunnen zijn. Wij besluiten dan ook om in de middag wanneer de zon door komt weer terug aan wal te gaan om wel nog een droge ronde door het dorp te maken.

Het dorp ligt echt prachtig aan het water en de hoge kliffen maken het nog mooier. Dit is zeker een aanrader om ook nogmaals te bezoeken. In de avond genieten we dan eindelijk van het beste restaurant van het schip: de Pinnacle grill. Hier komen we nog een verrassing tegen. De barman die ik in 2015 heb ontmoet, is nu de sommelier van de Pinnacle grill. De grootste verrassing was nog dat hij mijn naam én de naam van mijn medereiziger wist! Hij kon ons goede wijnen bij onze gangen adviseren en daardoor smaakte het diner nog beter.

Onze tweede zeedag is aangebroken. Dit betekent ook dat we vandaag onze koffers moeten pakken om voor middernacht buiten de deur te zetten. Je kan er ook voor kiezen om je koffer zelf van boord af te nemen. Wij kennen onszelf, als wij dit doen gaat dit sowieso niet goed komen. Daarom besluiten we om op tijd aan de koffer te beginnen, zodat we in de avond niet meer hoeven te stressen. Na een rustige dag op zee en een diner in Canaletto besluiten we dan ook weer om aan onze favoriete bar te gaan zitten: Billboard Bar. Hier sluiten we de avond en de cruise af. Morgenvroeg zijn we weer in Amsterdam, tijd om naar huis te gaan.